Escapade turque ...

Amasya, au pied de sa falaise, a su conserver intacts ses konaks  (souvenez vous : les maisons traditionnelles ottomanes en bois !) .

Surplombant la Rivière Verte, s' y dégage une ambiance agréable et tranquille, où nous prenions plaisir à nous promener .

D' assez spectaculaires tombeaux rupestres sont taillés dans la roche de la falaise dominant Amasya, .

Au nombre de quatorze, ces tombes sont toutes plus ou moins identiques, aussi, la visite d' une ou deux d' entre elles,

s' est avérée pour nous, bien suffisante . La balade n' en demeurait pas moins bien sympathique .

Nous faisions ensuite étape à Tokat . Les éloges la concernant, vantées par notre guide, nous ont personnellement un peu laissés sur notre faim ! Pour la combler, nous nous régalions de la spécialité locale le Tokat Kebap : des brochettes de mouton agrémentées de tranches

d' aubergines et de pommes de terre ... Hummm, un délice !

Au centre d' un joli caravansérail, nous découvrions un agréable jardin à thé organisé autour d' une fontaine et des échoppes d' artisans antiquaires . Planté au cœur de la ville, l' endroit était plaisant ; une fois ses portes franchies, s' en dégageait une grande sérénité .

Dans le vieux quartier, les ruelles pavées étaient bordées de vétustes maisons ottomanes en bois .

Le musée de la ville est hébergé dans une ancienne médersa (une école coranique) : La Médersa bleue . Elle doit son nom aux magnifiques mosaïques de faïences émaillées aux motifs bleus qui recouvraient la médersa, et dont il ne restent aujourd' hui que de maigres vestiges .

Du coup, le bâtiment est un peu décevant, mais les collections qu' on y découvrait nous ont paru intéressantes .

Nous avions également envisagé la visite du Konak de Latifogu : il était fermé fermé pour cause de travaux de rénovation .

Il nous restait encore de nombreux kilomètres à parcourir avant que nous ne rejoignions Sivas, notre prochaine étape.

Nous prenions un peu de hauteur, élevant enfin la qualité des paysages abordés . A mi-chemin, nous atteignons un col routier culminant

à plus de 1 600 m d' altitude : le Camlibeli Geçidi . Après y avoir marqué un arrêt pour y effectuer le plein d' eau, nous convenions

d' y stationner pour la nuit afin de bénéficier d' un peu de douceur . Nous nous garions un peu en retrait de la route, sur un grand parking accueillant, desservant une construction récente inhabitée .

Ces paysages nous incitaient à multiplier les "pauses-photo", les véritables premières depuis notre entrée en Turquie .

Les palettes de couleurs proposées par ce merveilleux décor étaient magnifiques . Du coup, nous ne surveillions plus le compteur ...

Nous nous verrions verbalisé pour un excès de vitesse : un petit 93 km/h alors que la vitesse était limitée à 80 km/h .

Nous faisions étape au caravansérail de Sultanhani . Au centre de cet édifice particulièrement élégant se dressait un beau petit oratoire .

De gros travaux de rénovation étaient en cours lorsque nous le visitions .

Nous étions régulièrement déçus par la visite des villes turcs . Certes, nous y découvrions quelques jolis bâtiments, mais ces petites

touches ne permettaient pas de faire oublier les erreurs grossières en matière d' urbanisme . Elles rendaient généralement l' ensemble

que peu harmonieux . La visite de Kayseri  n' y dérogeait pas !

Derrière sa mosquée, nous découvrions les pentes enneigées du Mont Argée, où nous avions décidé d' aller passer la nuit .

Du haut de ses 3 916 m, le Mont Argée, couvert de neiges éternelles, est un des volcans ayant donné naissance à la Cappadoce . 

Nous bivouaquions au pied de celui-ci, à 2 200 m d' altitude, proche de la station de ski d' Erclyes .

Êtes-vous parvenus à visualiser notre fourgon sur la photo ci-dessous ?

Près de ce lac, nous avions comme voisins ce campement nomade (ci-dessous) . Ces campements sont nombreux autour du volcan,

des familles y vivent le temps d' un été, en compagnie de quelques poules, d' un âne, de leurs troupeaux de moutons et/ou de chèvres ...

Depuis notre fourgon, nous assistions autour du lac, à d' étonnantes scènes de la vie quotidienne . Sortis de nulle part, des enfants

y conduisaient les troupeaux ; les femmes chargées d' énormes bidons venaient y puiser l' eau ... Puis, tels ils étaient apparus,

ils disparaissent dans la montagne, avant que d' autres ne débouchaient à leur tour . Nous entamions la redescente ...

Nous avions prévu atteindre aujourd' hui les Cappadoces . Nous contournions le Mont Argée  par une route offrant de beaux paysages principalement composés de marécages et de lacs de sel .

Cette fois nous y étions ... Nous avions atteints les portes de la Cappadoce ! Nous l' espérions comme un moment fort de notre séjour

en Turquie . Nous n' allions pas être déçus .

Nous nous rendions tout d' abord sur le site de la Vallée de Soganli .

Pour notre plus grand plaisir, nous y découvrions un relief truffé d' habitations troglodytiques .

Dans cette vallée verte et sauvage, des moines et ermites avaient jadis trouvé refuge . Ils y ont alors bâti pas moins de soixante églises

et monastères . Au cours d' une belle boucle effectuée à pieds, nous visitions plusieurs d' entre eux .

Quelques unes de ces églises possédaient encore un clocher taillé et sculpté, nous y découvrions de jolies fresques plus ou moins bien conservées, certaines d' entre elles ayant été vandalisées . La vallée de Soganli  constituait une bien belle première approche de cette

étonnante région de Cappadoce !

Nous empruntions une jolie route devant nous mener à Mustafapasa . Le long de son tracé, plusieurs intéressantes visites y étaient proposées . Ainsi nous arrêtions nous à Taskinpasa, devant le portail récemment restauré d' une médersa .

Sur le site romain de Sobessos, de belles mosaïques ont été mises à jour ... Nous y marquions également un arrêt .

La visite du monastère des Archanges s' est également avérée intéressante . Nous y découvrions un bel ensemble composé de deux églises

où subsistaient quelques fresques, un beau réfectoire, diverses chapelles et pièces d' habitation . Son sympathique gardien y entretenait un agréable et très beau jardin ...

Le village de Mustafapasa  possède beaucoup de charme . Nous y découvrions quelques très belles maisons aux façades sculptées .

Certaines d' entre elles étaient cependant laissées en très mauvais état ... Quel gâchis !

A pieds, nous poursuivions un peu au-delà du village ... Au cœur d' un très bel environnement, nous y découvrions de nouvelles églises

et autres monastères creusés dans la roche .

Parés de la lumière du soleil couchant, les paysages abordés étaient plus magnifiques encore, teintant la roche de jaune et d' ocre .

C' est au beau milieu de cet étonnant et époustouflant univers minéral que nous trouvions un splendide emplacement où passer la nuit .

Depuis la route conduisant à Ugürp, une petite piste en terre nous menait jusqu' aux églises rupestres de Sanca et Kepez .

Puis, au bout de la piste, celle de Pancarlik  dont les peintures rupestres étaient encore bien conservées .

C' est là que nous nous installions pour passer la nuit ...

Ci dessous, notre idyllique lieu de bivouac ... Y avez-vous repéré notre fourgon ?

Waouh !!!

Le paysage changeait au gré des caprices de la lumière ... Je ne regrettais pas m' être levé dès six heures ce matin !

Dans le ciel, dans la lumière orange du petit matin, plus d' une vingtaine de montgolfières survolaient ces époustouflants décors .

Plusieurs de celles-ci se posaient dans un champ voisin de notre lieu de stationnement ... Quel délicieux spectacle, dont j' étais pourtant,

le seul à profiter, le reste de l' équipage ayant préféré prolonger la nuit dans le confort de notre fourgon !

La vieille ville d' Ugürp  est dominée par une haute falaise dans laquelle sont creusées de nombreuses cavernes utilisées jadis, à des fins

d' habitations ou d' entrepôts . Dans les vieux quartiers, au hasard des ruelles empruntées, nous y découvrions de nombreuses très

belles demeures grecques parfois laissées à l' état d' abandon .

Le Caravansérail de Sanhan est un superbe bâtiment ayant fait l' objet d' une restauration soignée ! Dans la grande cour, agrémentée d' un

petit bassin en son centre, des "alvéoles" régulières accueillaient chameaux et chevaux, alors que les hommes dormaient dans la salle du

fond . Dans cette dernière, on peut y assister chaque soir, à une représentation d' une semah (cérémonie de derviches tourneurs ) .

A l' entrée, au dessus du sublime portail, on peut y découvrir une minuscule mosquée .

Nous nous rendions ensuite à Bayramhaci . Des sources thermales y distribuent une eau à 35°C dans des bassins où l' on peut se baigner .

Mais ces bassins n' étant pas mixtes, je n' éprouvais pas l' envie de m' y rendre seul ; seules la gent féminine composant notre équipage allait donc y faire trempette  : elles y ont vécu une originale expérience, partagée avec la seule population locale .

Nous nous rendions sur les hauteurs du village d' Avanos  pour en découvrir ses vieux quartiers . On y trouvait de belles maisons grecques semi-troglodytiques blanchies à la chaux, ornées de beaux frontons sculptés . La promenade y a réellement été agréable . Avanos  est aussi une capitale de la poterie, nous y voyions de nombreux ateliers (près de 300 artisans y sont recensés) et plus encore, de nombreuses boutiques .

Le site de Zelve  était réellement superbe ... Nous le visitions en fin d' après-midi, alors que les rayons du soleil se faisaient plus

rasants, nous permettant d' y bénéficier d' une belle lumière, mais surtout lorsque la totalité des cars de tourisme en étaient repartis.

Des trous avaient étaient creusés de toute part dans la roche friable . Nous pénétrions à l' intérieur de plusieurs de ceux-ci, et souvent, découvrions un véritable dédale s' enfonçant dans les profondeurs de la montagne . Aussi, ici plus qu' ailleurs, vaut-il mieux prévoir

d' emporter des lampes de poche . Elles sont plus généralement à prévoir pour chacune des visites envisagées sur des sites troglodytiques ou de cités souterraines .

Au cours de la visite, nous y découvrions des églises byzantines, des moulins, des monastères, des mosquées, des tunnels permettant

de passer d' une vallée à l' autre ...

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